IVÁN ARISMENDI V. | 1971

Un equilibrio en nuestro frágil ecosistema nativo

"Invito a los jóvenes a estudiar la importancia de nuestros ecosistemas nativos de agua dulce, sobre todo a quienes tienen un espíritu aventurero, ya que existen aún muchas preguntas sobre cómo funcionan los procesos ecológicos fundamentales en nuestra naturaleza".
Iván Arismendi V.

La inquietud principal de Iván Arismendi fue comprender como ha sido el proceso de establecimiento de la introducción de truchas y salmones en el sur de Chile y su gran éxito. Su interés y motivación en torno a comprender como funcionan los ecosistemas de ríos y lagos en nuestro país y los impactos que han tenido las invasiones de truchas y salmones lo han tenido ocupado por bastante tiempo. Su carrera científica comenzó cuando era asistente de investigación de la profesora Dra. Doris Soto (hoy en la FAO en Roma).

El investigador cuenta que durante su doctorado, los objetivos más importantes fueron valorar de distintas formas la importancia de las dimensiones humana, ambiental, y biológica que interactúan entre sí y que son las responsables en el proceso de las invasiones biológicas en ecosistemas de agua dulce en el sur de Chile (específicamente los salmones, truchas y castores).

Trabajando en pesca eléctrica

Dentro de los resultados más importantes que obtuvo durante su estudio destacan: Primero, que la invasión de salmones y truchas provoca importantes impactos ecológicos en los ecosistemas nativos (lagos y ríos del sur de Chile). Segundo, que existe un aumento en la abundancia de salmones y truchas en los lagos donde éstos se cultivan, lo que depende también de la especie (trucha arcoíris, salmón del Atlántico y salmón plateado). Tercero, que en lagos donde existe acuicultura los salmones y truchas predan frecuentemente sobre peces nativos causando una aparente disminución en sus abundancias (grave impacto ecológico).

Otro de los resultados importantes de su estudio es que en los lagos con mayor abundancia de truchas y salmones hay una disminución de la condición (índice de masa corporal que mide cuan saludable se encuentra un individuo) de la trucha arcoíris, lo que sugiere la existencia de competencia por alimento entre salmones y truchas. Además, la trucha arcoíris y trucha marrón son las especies más exitosas en el sur de Chile debido a su alta plasticidad y adaptación en el uso de hábitat y comportamiento alimenticio.

La trucha arcoíris, por ejemplo, mantiene poblaciones en lagos y ríos, usando los lagos para crecer más rápido y los ríos para reproducirse. Cuando las truchas viven en ríos cambian su dieta de acuerdo a su tamaño, alimentándose desde pequeños invertebrados hasta presas de mayor tamaño (moluscos y crustáceos), incluyendo peces nativos. Sin embargo, la piscivoría (animales que se alimentan de peces) es más frecuente en la trucha marrón, comenzando dicho hábito cuando son muy pequeñas (desde los 10 cm de longitud). Finalmente, las truchas solapan sus dietas cuando son pequeñas más que en su adultez.

En la última parte de su estudio, se encontró que otras invasiones, como es el caso del castor Norteamericano en Tierra del Fuego, pueden promover interacciones positivas con las truchas. En este caso los castores pueden favorecer un mejor crecimiento y condición de las truchas. A consecuencia, el impacto total de las invasiones de truchas y castores puede causar profundos cambios en las comunidades de insectos acuáticos.

Castor Americano

El doctor nos cuenta que el resultado de las invasiones de truchas y salmones ha provocado importantes impactos ecológicos en lagos y ríos del sur de Chile. El principio precautorio presume que las invasiones son una amenaza para los ecosistemas nativos. Es por ello que debemos estar conscientes de que nuevas invasiones pueden traer consecuencias insospechadas (efecto Frankenstein). Señala que es urgente y necesario dar un mayor valor a nuestros ecosistemas y especies nativas. Para ello se debe incluir el costo del manejo futuro de las invasiones biológicas (control, erradicación y/o restauración). Sin embargo, dicho valor también debe compararse con el valor económico y social que tienen las especies invasoras (por ejemplo el valor de la pesca deportiva). Agrega que aún queda un alto grado de incerteza sobre cuáles deben ser las aproximaciones prácticas hacia el manejo de especies nativas e introducidas, lo que se contrapone a un modelo de generalización para el proceso de establecimiento de las invasiones. Por consiguiente el doctor se hace las siguientes preguntas fundamentales sobre las invasiones desde un punto de vista práctico: ¿Cuánta evidencia es necesaria para determinar si una invasión tiene impactos no deseados? ¿Existe evidencia suficiente para detectar el impacto de los salmónidos? ¿Son dichos impactos suficientes para intervenir?

A través de los años Arismendi ha obtenido recursos de muchas instituciones que han financiado directa e indirectamente su proyecto; del gobierno regional de la Región de Los Lagos a través de fondos FNDR, de la subsecretaria de pesca a través del FIP, de Fondecyt, de Conicyt, de la Fundación FORECOS, de WWF en Karukinka (Tierra del Fuego), y de la Universidad Austral de Chile a través de sus proyectos internos DID.

"Existen muchas dificultades para la obtención de fondos para desarrollar tesis doctorales en el ámbito de la ecología de aguas continentales. Es necesario tocar muchísimas puertas para obtener el dinero y convencer con ideas que a veces van en contra de una economía que tiende a explotar cada vez más nuestros RRNN (ejemplo: salmonicultura y pesca deportiva). Sin embargo, es necesaria perseverancia y paciencia para lograr el éxito en una carrera científica, especialmente al inicio de ella. En relación a los estudios de postgrado, pienso que es necesaria mas colaboración inter-universitaria ya sea entre entidades chilenas y extranjeras. Fortalecer el intercambio de estudiantes y pasantías internacionales. Finalmente, priorizar un aumento de fondos para tesis doctorales, especialmente aquellas que incluyen temas muy poco estudiados en Chile".

Actualmente, Iván Arismendi está radicado en Corvallis, Oregón, Estados Unidos y participa en una línea de colaboración con investigadores de EEUU y Chile para estudiar los impactos de las erupciones volcánicas en los ecosistemas terrestres-acuáticos del sur de Chile. Además, está postulando a algunos proyectos relacionados a los efectos del cambio climático en los ecosistemas acuáticos continentales. Además, se encuentra en el proceso de someter a evaluación, en revistas científicas internacionales, algunos capítulos de su tesis doctoral que no han sido publicados aún.

RESEÑA CURRICULAR

Curriculum Vitae

Resumen Tesis