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La Universidad Santa María está realizando un estudio que permitirá mejorar el entendimiento cuantitativo de las técnicas de dispersión de partículas a bajas energías en grafito, y que será de utilidad para las nuevas nanotecnologías del carbono y para aplicaciones biomédicas. Se trata del proyecto “Ion beam interaction at low energies with graphite”, investigación financiada por FONDECYT y que entregará una cifra cercana a los 100 millones de pesos para su realización.

Jorge Valdés, académico del Departamento de Física de la USM, encabeza la iniciativa e indicó que “a través de un acelerador haremos colisionar partículas cargadas (iones) con una superficie de grafito HOPG (Highly Oriented Pyrolytic Graphite), que corresponde a un material compuesto de átomos de carbono ordenados. De esta manera podremos estudiar los procesos de colisiones y de transferencia de energía  del  ión al interactuar con la materia”.

En cuanto a la particularidad del proyecto, el académico de la Universidad Santa María aclaró que “el material usado será el grafito, que de acuerdo a investigaciones bibliográficas, no existen estudios previos de un experimento de este tipo usando energías tan bajas. Nuestro acelerador tiene un límite de 15 keV/u, y sólo existen algunos estudios que superan este rango energético”.

El docente afirmó que “el objetivo final del proyecto es obtener, dentro de un rango de 1 a 15 keV/u, la distribución de pérdida de energía y estudiar los procesos de intercambio de cargas en la interacción con el material. Respecto a esto último, por ejemplo, cuando la partícula está viajando tiene carga positiva, pero al interactuar con la superficie puede capturar electrones y neutralizarse. Esto es muy importante cuando uno habla de adsorción de moléculas sobre superficies, las  que también puede modificar las propiedades físicas del material y que pueden tener aplicaciones tecnológicas importantes”.

Es un proyecto novedoso, algo que nunca antes se ha puesto en práctica en este tipo de material y en el rango de energías que se usará.

Link: http://www.dgc.usm.cl/2010/07/05/usm-hara-colisionar-particulas-cargadas-con-superficie-de-grafito-hopg/