PRENSA

El Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa más común en adultos mayores con una incidencia de un 2% a los 60 años y de un 30% sobre los 85 años.

Cancino intentó descubrir y comprender cuales son los mecanismos celulares por los cuales la enfermedad de Alzheimer se produce y se desarrolla. El señala que en la actualidad la enfermedad de Alzheimer es una de las demencias más comunes y estudiadas, sin embargo, aún se desconoce el porqué se produce la enfermedad, no se sabe cuáles son sus causas. Lo que más se sabe es acerca de los síntomas que presentan los pacientes. El problema es que los síntomas son notorios sólo cuando la enfermedad se encuentra en un estado muy avanzado lo que hace difícil su tratamiento y cura. 

En su tesis se enfocó en estudiar la función de la quinasa c-Abl en la enfermedad de Alzheimer utilizando diversas estrategias experimentales como lo son las células en cultivo y los modelos animales. Su idea era investigar si esta proteína participaba en la génesis y desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Su objetivo más importante fue abordar la importancia de la proteína c-Abl y cómo ésta participaba y podía ser capaz de controlar los fenómenos de la muerte celular, las alteraciones que sufre el citoesqueleto, la deposición del péptido b-amiloide (el cual se cree que es el causante de la enfermedad) y los daños cognitivos y conductuales. Todas características descritas a partir del análisis de los cerebros de los pacientes enfermos de Alzheimer.

Durante su investigación, Gonzalo encontró que efectivamente la quinasa c-Abl participaba en la enfermedad de Alzheimer y que podría ser un modulador importante en ésta. Encontró que la quinasa c-Abl se manifiesta en la mayoría de las características descritas en los pacientes como lo es la muerte neuronal y los daños cognitivos en 3 modelos experimentales distintos, incluido el animal transgénico de la enfermedad, el cual es uno de los modelos animales más utilizados para estudiar la enfermedad de Alzheimer.

A Gonzalo le resulta muy atractivo estudiar sobre el Alzheimer que afecta a los adultos mayores, enfermedad bastante importante en la actualidad, la cual se pronostica que en el futuro se verá duplicada en el número de pacientes. Su inspiración más grande es colaborar en la comprensión de esta enfermedad, cuáles son sus causas y avanzar en  la búsqueda de tratamiento. Le impacta que la enfermedad cause un deterioro social, la que tiende a maltratar las relaciones de las familias de los afectados.

El investigador de 28 años, realizó sus estudios de pregrado y postgrado en la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC. Ha participado en numerosos congresos, con diecisiete trabajos en los cuales ha sido autor o coautor, entre los años 2004 y 2008. Ha escrito cuatro artículos en revistas internacionales y dos capítulos de libros. Ha obtenido diversas becas y distinciones de estudio y de viaje (VRAID-PUC, CONICYT, SfN Chapters Graduate Student Awards). Su investigación doctoral fue cubierta por los proyectos de su guía de tesis, la Dra. Alejandra Álvarez.

Actualmente, Gonzalo realiza su postdoctorado en el laboratorio de la Dra. Freda Miller y el Dr. David Kaplan del Cell Biology Department y Development and Stem Cell Biology Department del Sickkids Research Institute del Hospital for Sick Children en Toronto, Canadá. Su investigación está centrada en el papel de las proteínas p53/p63/p73 en la regulación de la mantención de las células madre neurales adultas y embrionarias y su función en el envejecimiento y la neurodegeneración.

Al científico lo que más le apasiona es la neurociencia, el comprender como funciona el cerebro humano y por qué se producen las enfermedades asociadas a este órgano, como la enfermedad de Alzheimer, de Parkinson, de Huntington, etc.

El estudioso opina que la vida científica requiere de gente calificada e informada con los últimos conocimientos, ya que éste avanza muy rápido y uno tiene que estar atento y dispuesto a adquirirlos. Y una de las características fundamentales de un científico es la constancia.

“Insto a los jóvenes chilenos interesados en las ciencias a ser conscientes que el camino es largo y que muchas veces los resultados no son inmediatos. Por lo tanto, tienen que ser perseverantes y apasionados en su labor”, completa.

Ver dos artículos de Gonzalo Cancino:

http://www.redcruzdelsur.cl/biblioteca/13

http://www.redcruzdelsur.cl/biblioteca/14

Ver noticia relacionada:

http://www.uc.cl/comunicaciones/site/artic/20091127/pags/20091127125438.php

A partir de marzo, se difundirá en el sitio web una recopilación de Tesis Doctorales destacadas de investigadores pertenecientes a Universidades de la Red Universitaria Cruz del Sur.